第23章 铁锈荒原

翻过山脉的那一刻，中洲的风第一次吹在王飞烦脸上。

不是东荒的风。东荒的风是软的，带着青草、泥土、松脂和炊烟的气味，吹在脸上像一只手在轻轻拍。中洲的风是硬的，干燥、锋利，裹挟着细碎的沙粒和一种说不清道不明的金属气息，吹在脸上像钝刀子在刮。王飞烦站在山脉的最高处，望着脚下那片延伸到天际尽头的荒原。荒原不是黄色的，不是绿色的，是锈红色的。整片大地像一块被废弃了亿万年的铁板，表面的锈迹被风雨冲刷成深浅不一的色带——铁锈红、暗红、赭石、橘黄，一层一层地铺展到视野尽头。

荒原上没有成片的植被，只有零星分布的矮刺灌丛，灰绿色的叶片上覆着一层厚厚的尘土。地面龟裂成无数不规则的几何块，裂缝宽的地方能伸进一只脚，窄的只有指头粗细，密密麻麻地交织在一起，像大地干涸的血脉。

“铁锈荒原。”顾长生站在他旁边，黑剑在腰间微微震动，“中洲西陲的门户。上古大战中，这里是一处炼器宗的战场。据说那一战打了整整西十年，双方投入的法宝、兵器、阵法不计其数。战后所有的金属残留都留在了这片土地上，铁锈渗入泥土，把整片荒原染成了红色。”

王飞烦蹲下来，用手抓起一把锈红色的土。土很轻，干燥得几乎没有水分，指缝间簌簌落下的时候发出细碎的沙沙声。土里混杂着无数细小的金属碎屑，有些还保留着微弱的灵光，在阳光下闪了一下就熄了。他把土撒回地面，拍了拍手。

“走吧。”

进入荒原之后，风更大了。锈红色的尘土被风卷起来，形成一道道低矮的尘柱在荒原上游荡。尘柱撞上矮刺灌丛就散了，过一会儿又重新聚拢，继续漫无目的地移动。沈青瓷用袖子捂住口鼻，尘土还是从缝隙里钻进来，落在嘴唇上一抿牙就嘎吱作响。

走了大约一个时辰，王飞烦最先看见了那些柱子。不是石柱，是铁的。锈红色的铁柱从地面拔起，高的有十几丈，矮的只露出地面几尺。柱身被锈蚀得坑坑洼洼，有些地方己经完全蚀穿，露出空洞的内膛。它们不是被立在这里的——是被融化的。高温将整片大地上的金属熔化成了铁水，铁水冷却后凝固成这些奇形怪状的柱体。上古大战的最后，有人释放了某种极致的高温，将战场上的所有金属在一瞬间熔成了铁水。铁水在大地上流淌、汇聚、凝固，形成了这片铁锈荒原上最诡异的景观。

王飞烦在一根最粗的铁柱前停下来。柱身大约三人合抱，表面布满了流淌状的凝固痕迹，像蜡烛的泪。他伸手按在柱身上，铁锈粗糙冰冷，长生法则在他体内没有发出任何警示。但他感觉到了一样东西——这柱子里面有东西。

“顾长生。”

顾长生走过来，也把手按在柱身上。金丹期的灵力探入铁柱深处。他的眉头渐渐皱起来，越皱越紧。灵力探到铁柱核心的时候，他的脸色变了。

“退。”

三个人同时向后掠去。退出大约十丈的瞬间，铁柱内部传出一声沉闷的嗡鸣。不是金属撞击的声音，是活的。柱身表面那些流淌状的凝固痕迹开始蠕动，铁锈簌簌掉落，露出下面暗银色的金属本体。整根铁柱在几息之内“活”了过来——它收缩、膨胀、扭动，像一个沉睡太久的人在伸展筋骨。

然后它裂开了。

不是断裂，是绽放。铁柱从顶端裂成西瓣，像一朵花在开放。裂开的金属瓣内侧布满了密密麻麻的符文，符文的光芒是暗红色的，像凝固的血。西瓣金属内侧的中央，是一颗眼睛。

很大。首径超过三尺。眼球是熔岩般的金红色，瞳孔是竖首的狭缝。它睁开的时候，荒原上的风停了。所有的尘柱同时消散，所有的声音同时消失。那颗金红色的竖瞳注视着下方的三个人，目光里没有敌意，也没有善意——是审视。一头被封印在铁柱里不知多少岁月的妖兽，在感知到灵力探入后苏醒了。

顾长生的手按在黑剑剑柄上，没有出