第5章 饥荒中的药方

入冬的第一场雪来得猝不及防。

前一夜还刮着干冷的黄风，第二天一早，天地间就全白了。雪片子下得又急又密，把黑石镇的屋顶、街道、断墙都盖得严严实实，连空气都被滤得干净，冷得人吸口气都像吞冰碴。

李源裹紧了身上的旧棉袄——这是周郎中见他实在冻得厉害，从箱底翻出来的——蹲在灶台前烧火。锅里煮着的不是药，是半锅雪水，里面飘着几根冻得硬邦邦的野菜根。这是他和周郎中今天的早饭。

“咳咳……”

里屋传来周郎中的咳嗽声，比前几天又重了些。李源赶紧往灶膛里添了块柴，火苗“腾”地窜起来，映得他脸颊发烫。他知道，这鬼天气最容易生疫病，尤其是镇上的人大多吃不饱，抵抗力差，一点风寒就能撂倒一片。

怕什么来什么。

雪停后的第三天，镇西头就传来消息，有户人家一家三口同时发起了高烧，上吐下泻，不到半天就没了一个。

消息像长了翅膀，很快传遍了整个黑石镇。恐慌像瘟疫一样蔓延开来，家家户户都关紧了门，连平时最胆大的流民都不敢在街上晃悠了。

周郎中从那天起就没闲着。他背着那个磨得发亮的药箱，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，哪家有人病倒了，他就往哪家钻。李源则留在药铺，把仅存的几味药材分类、晾晒，时不时还要应付上门求药的镇民。

“周郎中呢？快让他救救我男人！”一个披头散发的妇人跪在药铺门口，怀里抱着个昏迷的男人，男人脸色发青，嘴唇干裂，嘴角还挂着呕吐物的痕迹。

“周郎中去东头王二家了，马上就回来！”李源赶紧把妇人扶起来，“您先把人抬到里屋，我烧点热水。”

他一边烧水，一边运转《食仙经》，仔细观察那男人的症状。高烧、腹泻、呕吐……这分明是典型的“湿热痢”，在饥荒年月，卫生条件差，最容易爆发这种时疫。

前世他在乡镇卫生院实习时，治过不少类似的病人，最常用的就是葛根芩连汤。可现在，别说葛根、黄芩、黄连这些主药，就连最普通的止泻药都找不到。

药铺的药材架上，只剩下些被虫蛀过的白术、几根干瘪的防风，还有半袋快发霉的甘草。

“怎么办……”李源看着那昏迷的男人，心里急得像火烧。再拖下去，人就没救了。

他的目光扫过院子角落，那里堆着他前几天趁着雪停挖回来的野菜——马齿苋。这东西在乡下遍地都是，性寒味酸，能清热解毒、凉血止痢，不正是治痢疾的良药吗？

还有墙角那丛冻蔫了的蒲公英，虽然叶子都枯了，但根还在，同样能清热解毒。他甚至想起周郎中说过，镇上那棵老槐树的树皮，刮下来晒干，能“涩肠止泻”，虽然不是正经药材，却或许能起点作用。

“有了！”李源眼睛一亮。

葛根芩连汤的核心是清热燥湿、止泻止痢，他或许可以用这些随处可见的野菜、树皮代替！

他赶紧跑到院子里，铲开积雪，挖了一大把马齿苋，又刨出几棵蒲公英的根，用雪水洗净。然后搬来梯子，小心翼翼地从老槐树上刮下几块树皮，切成小块。

“你这是干啥？”刚从外面回来的周郎中看到他忙忙碌碌，忍不住问。他头发上、眉毛上都结了霜，脸色冻得发紫，咳嗽得更厉害了。

“周郎中，您回来了！”李源把手里的东西递过去，“这户人家得的是时疫，我想用这些试试。”

周郎中接过马齿苋和槐树皮，放在鼻子前闻了闻，又看了看那昏迷的男人，眉头紧锁：“马齿苋和蒲公英是能清热，槐树皮也能止泻，可这些都是野菜树皮，药性太弱，能顶用吗？”

“死马当活马医呗！”李源急道，“总比看着他等死强！您看他都快没气了！”

周郎中沉默了片刻，看了看里屋昏迷的男人，又看了看李源眼里的急切，最终点了点头：“好，就按你说的办。出了事，我担着。”

有了周郎中这句话，李源心里踏实多了。他把马齿苋、蒲公英根、槐树皮都放进砂锅里，又抓了几把甘草放进去——甘草能调和药性，还能有点甜味，让病人更容易喝下去。

他仔细控制着火候，像炖一锅重要的药膳一样，先用大火煮沸，再转小火慢熬。药香混着野菜的清苦味，渐渐弥漫开来。

半个时辰后，药汤熬好了，呈深褐色，散发着一股独特的味道。李源先舀了一勺，吹凉了尝了尝——很苦，但苦中带着一丝回甘，药性应该能出来。