第37章剥茧抽丝，旧影沉沙

玉辉院内，炭火偶尔发出噼啪的炸裂声，给这寒凉的深秋添了几分肃杀之气。

顾北辰坐在阴影里，玄色的长袍几乎与黑暗融为一体。提起那个名字时，他的眼神里没有爱恨，只有一种看透了虚无后的荒凉。

“周氏入府时，我才七岁。”顾北辰的声音很轻，却带着一种钝器划过砂砾的磨损感，“那是生母过世后的第三百天，父亲便八抬大轿将她娶了回来。她进门时，怀里还牵着一个三岁的男童，那是她与前夫所出的幼子，顾子安。”

沈清辞坐在他对面，手中着温热的瓷杯。在京城的社交圈里，周氏一首是个如同“佛龛”般圣洁的存在。

“老侯爷待那位继子如何？”沈清辞问。

“视如己出，甚至……宠溺逾命。”顾北辰自嘲地勾起唇角，眼中闪过一抹极淡的自嘲，“父亲常说子安体弱，又非顾家血脉，更该多加照拂。我那时候被扔在演武场练得浑身是伤，而子安却能伏在父亲膝头读着最名贵的孤本。三年前父亲病逝，周氏哭得肝肠寸断，没多久便带着子安搬回了周家旧邸，说是怕睹物思人，自此常年礼佛，不问世事。”

顾北辰微微后仰，靠在坚硬的椅背上，长舒一口气：“因为她退得太干净，走得太决绝，连侯府的一草一木都没带走，我一度觉得是自己多心了。首到……我发现自己毒发时的疯狂，越来越像父亲临终前的症状。”

沈清辞看着他，语气中透着一股洞察世俗的冷彻：“侯爷，她不是退，她是在‘金蝉脱壳’。这世间最聪明的猎人，从不守在陷阱旁边，而是布置好杀局后，远远地躲在看台上，欣赏猎物咽气的模样。”

“你是说，陆思婉……”

“陆思婉就是她留在侯府里的那只手。”

沈清辞将桌上的一枚白瓷棋子推向前，那棋子在墨迹未干的桌面上划出一道长痕：“周氏搬走，是为了摘清所有的嫌疑。她带着儿子回周家，是为了博取一个‘坚贞不染权欲’的美名，好为顾子安将来的路铺垫名望。而陆思婉，一个家破人亡、无依无靠的药铺之女，只有依附周氏这棵大树才能在侯府立足。她替周氏在府里种毒、灭口、掌权，而周氏只需要在别院里拨弄佛珠，就能操控这镇北侯府的百年基业。”

沈清辞站起身，走到窗前，推开一道缝。冷风灌了进来，吹动了她的鬓角，也让顾北辰的神志更加清醒。

“侯爷觉得周氏不再管侯府的事？那为什么陆姨娘每半个月都要去清虚观？为什么那个赵太医能在这张毒网上穿针引线？”沈清辞回头，目光如炬，“因为清虚观离周家的别院，只有不到五里的路程。那不是去礼佛，那是去‘对账’。”

顾北辰的指尖猛地收紧。

如果说之前的怀疑只是一星半点的火苗，那么沈清辞这番话，就像是往火堆里泼了一桶热油，将那长达十年的阴谋烧得通红透亮。

“我父亲……”顾北辰的声音颤抖得厉害，每个字都带着血腥气，“也是被这么害死的？”

“老侯爷当年虽然宠爱周氏，但他终究是沙场宿将，若他活着，这侯府的爵位、兵权，绝无可能落到外姓人顾子安的手里。唯有老侯爷病逝，唯有你这个唯一的亲生儿子‘病重发疯’，这镇北侯的门楣，才能名正言顺地改姓周。”

沈清辞走回桌边，指了指那张被顾北辰攥皱的线索图。

“周氏算准了人心。她知道你重情，即便怀疑，也不会对一个守寡离家的继母下死手。她也算准了你的身体，知道‘忘忧’这种毒能让你在清醒与疯狂中自我毁灭。她现在只是在等，等一个能让顾子安‘认祖归宗’，继任侯位的契机。”

书房内陷入了死一般的沉寂。

顾北辰缓缓闭上眼。五年来，他每夜在剧痛中挣扎，无数次想过自裁，无数次觉得是自己天生戾气。他疏远母亲，是因为怕伤害她；他冷落新妇，是因为怕害了她。

却原来，这一场自我放逐的悲剧，全在那个所谓“温婉继母”的算计之中。

“沈清辞。”顾北辰再次睁开眼，眼底的赤红己化作了幽冥般的黑，“帮我。”